Consumidores e economistas acusam grandes produtores de ovos de manipular preços de forma artificial.
Nos Estados Unidos, os preços dos ovos estão caindo rapidamente após uma alta impulsionada pela epidemia de gripe aviária. Nos últimos 30 dias, os preços no atacado caíram 54%, chegando a US$ 3,91 a dúzia na sexta-feira.
O Financial Times relata que essa queda nos preços é atribuída à ausência de surtos significativos de gripe aviária no último mês e aos esforços dos fazendeiros para repor seus estoques de aves.
No entanto, economistas observam que a redução de preços se acelerou logo após a divulgação, nos meios de comunicação, de uma investigação do Departamento de Justiça dos EUA sobre o aumento excessivo de preços por parte dos produtores de ovos.
Pequenos agricultores e organizações de defesa do consumidor vêm acusando grandes produtores de ovos de manterem preços elevados de maneira intencional para aumentar os lucros.
Emily Metz, diretora executiva do American Egg Board, qualificou essas acusações como "teorias da conspiração".
A epidemia de gripe aviária, que começou em 2022, piorou nos últimos meses, levando os fazendeiros a sacrificar cerca de 30 milhões de aves este ano, o que resultou em uma escassez de ovos. Metz acredita que essa escassez pode durar até o final do ano. A subsequente alta nos preços gerou mais atenção sobre o setor.
Joe Maxwell, cofundador do grupo de defesa Farm Action, e outros ativistas afirmam que os maiores produtores de ovos dos EUA estão repovoando seus rebanhos mais lentamente em comparação ao surto de gripe aviária de 2015, sugerindo que eles reduziram intencionalmente a oferta para manter os preços elevados.
No mês passado, a Cal-Maine Foods, um dos maiores produtores de ovos do país, registrou um lucro trimestral de US$ 356 milhões, quatro vezes maior do que o registrado no ano anterior.
Jeremy Horpedal, professor de economia da Universidade Central do Arkansas, se mostra cético quanto à possibilidade de os produtores manterem preços elevados sem conluio, embora não haja evidências que comprovem essa teoria.
Apesar da queda nos preços em algumas lojas, os consumidores ainda enfrentam preços quase recordes. O preço médio de uma dúzia de ovos grandes nas cidades dos EUA foi de US$ 5,90 no mês passado, um aumento de 97% em relação ao ano anterior, o maior valor em mais de uma década, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
Embora alguns preços tenham diminuído em cerca de um dólar a dúzia, pode demorar semanas até que os consumidores sintam um alívio real, afirmou Horpedal. Ele explicou que os estoques atuais provavelmente foram comprados a preços mais altos no atacado, e os varejistas precisarão recuperar esses custos.
Em fevereiro, uma escassez de ovos afetou os restaurantes dos EUA, provocada pela epidemia de gripe aviária, com preços subindo para US$ 7 por pacote.
Em meio a essa situação, o bilionário Elon Musk acusou o ex-presidente Joe Biden de ser responsável pela morte das galinhas.
Fonte: infromoz.com
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