Lurdes Mutola é mais uma vez homenageada nos Estados Unidos.

 Maria de Lurdes Mutola recebe nova homenagem nos Estados Unidos

A ex-atleta moçambicana Maria de Lurdes Mutola, recordista dos 800 metros femininos, será novamente homenageada em Eugene, no estado de Oregon, nos Estados Unidos. Essa será a segunda vez que a "Menina de Ouro" recebe tal reconhecimento na cidade onde viveu por mais de 16 anos.

A homenagem visa eternizar o legado de Mutola no Prefontaine Classic, uma prestigiada competição anual de atletismo em Oregon. Durante sua carreira, a moçambicana venceu todas as edições da prova enquanto residia na cidade. Em reconhecimento à sua trajetória, os organizadores do evento decidiram dedicar oficialmente a corrida feminina de 800 metros a Maria Mutola, que agora levará seu nome nos próximos anos. O "Mutola 800m" continuará a atrair os melhores corredores de meia distância do mundo.

Mutola dominou o Prefontaine Classic, conquistando 16 vitórias ao longo de sua carreira, sendo 12 delas na prova dos 800 metros. Para Jody Smith, co-diretor do evento, a ex-atleta é um ícone da competição. “Quando pensamos em domínio atlético no Prefontaine Classic, Maria Mutola é sempre um dos primeiros nomes que nos vem à mente. Estamos honrados em dar continuidade ao legado que ela construiu como uma das maiores corredoras de meia distância da história”, afirmou.

Nascida e criada em Moçambique, Mutola representou o país nos Jogos Olímpicos de Seul, em 1988, quando tinha apenas 15 anos. Dois anos depois, mudou-se para Oregon como parte do Programa de Solidariedade Olímpica, frequentando a Springfield High School, situada a poucos quilômetros do histórico estádio Hayward Field. Apesar de posteriormente ter se mudado para a África do Sul, continuou a ser treinada por Margo Jennings, sua mentora desde o ensino médio.

Mutola tem uma impressionante coleção de títulos, incluindo a medalha de ouro nos 800 metros nas Olimpíadas de Sydney 2000, três títulos mundiais ao ar livre e sete medalhas de ouro em Campeonatos Mundiais de Atletismo Indoor. Além disso, sua marca de 2:30.94 minutos nos 1000 metros, registrada em 1999, permanece até hoje como recorde mundial em pista curta.

O impacto de sua trajetória esportiva é amplamente reconhecido. O prefeito de Springfield, Sean VanGordon, destacou a importância da ex-atleta para a cidade. “O legado de Maria Mutola está profundamente ligado à história de Springfield. Sua jornada representa resiliência, dedicação e excelência, valores fundamentais para nossa comunidade. Nomear a corrida feminina de 800 metros do Prefontaine Classic em sua homenagem é um tributo justo para uma atleta que inspirou gerações e continua a moldar o futuro do atletismo”, afirmou.

Mutola, por sua vez, expressou sua gratidão pelo reconhecimento recebido. Em 2022, ao ser homenageada no Oregon, ela destacou a importância de todos que fizeram parte de sua trajetória. “Sou muito grata por essa nomeação e reconhecimento. Agradeço aos organizadores do evento e a todos que me apoiaram, desde meus professores no ensino médio até minha carreira profissional. Tenho um carinho especial pelas pessoas de Eugene e Springfield e estou animada para visitar novamente em breve”, declarou a ex-atleta.

Com essa nova homenagem, Maria de Lurdes Mutola segue consolidando seu nome como uma das maiores atletas da história do atletismo mundial.

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Fonte: Opaís